精密机械工程师接受过培训,可以操作大多数类型的机床,将材料–通常是金属–加工成特定尺寸。机床所做的工作可分为以下几类:切割、钻孔、镗孔、车削、铣削、刨削和研磨。
在接到工作任务后,他们的第一项任务是审查图纸。接下来,决定应使用哪些加工操作,计划加工顺序,并计算将金属切削的速度。完成这些工作后,他们在电脑上编制程序,选用合适的刀具,并设计制作夹具。
一旦准备工作完成,机械工程师就会进行下一步的操作。金属在机床上被仔细定位,程序设定,然后进行加工。在加工操作中,机械工程师不断监测金属进给和切削速度。如有必要,机械师会向工件添加额外的冷却剂和润滑剂,以防止过热。
大部分时候,工程师使用一台机器生产许多相同的精密零件。这样能大幅度的节约成本。
工程师的工作需要高度的准确性。一些尺寸要求的精度在0.01毫米以内。为了达到这一精度,他们必须使用高精度的测量仪器,如三坐标,影响仪等。
在我们的父辈时代,工程师直接手动控制他们的设备。现在,绝大部分使用数控机床,特别是计算机数控机床,已经改变了工作的性质。现在,机械工程师可能单独工作,或与专业的编程员一起为制造零件的机器编程。他们还要负责检查计算机程序,以确保车床的正常运行。
大部分的一些机械加工从业人员,通常被称为操作工,在资深工程师的指导下,他们负责生产大量的同一个零件。少量的工程师或资深操作员则生产相对小批量的零件,甚至是单独的零件。